RICHARD NAHEM : un blogger amoureux de Paris

AN AMERICAN SUMMER - PART 2
Arrivé il y a quelques années à Paris, Richard Nahem fait partie de ces expatriés tombés profondément amoureux de notre capitale. A tel point qu'il en a fait son métier. Blogger, guide touristique et chef d'un nouveau genre, il conjugue son amour pour Paris à son flair pour ces lieux, restaurants, boutiques et cafés que seuls les vrais parisiens connaissent. Poussés par la curiosité, c'est au cours d'une promenade dans son quartier, le Marais, que J+M+R et moi avons pu découvrir ce qui lui plaît tant ici. Nous nous sommes ainsi laissés guider dans ces rues chargées d'histoire que Richard arrive si bien à faire découvrir à ses compatriotes en quête de romantisme parisien...



Richard, d’où viens-tu et comment t’es-tu retrouvé à Paris ?
J’ai grandi à Brooklyn, New York et cela fait aujourd’hui presque quatre ans que j’ai emménagé à Paris. Je rêvais de m’installer ici, je raconte toujours que ce sont le pain et les croissants qui m’ont poussé à franchir le pas (rires).

Tu as plusieurs casquettes : blogger, guide touristique, chef et surtout amoureux de Paris. Peux-tu nous parler de tes différentes activités ?
Je m’occupe en effet d’un blog qui traite de Paris - Eyepreferparis.com - et où je parle de choses qui m’inspirent dans cette ville. Cela peut aller de petites cours d’immeubles, à des monuments, des rues et passages cachés, des boutiques et restaurants intéressants ou encore des sorties et événements culturels. Je donne aussi des visites guidées privées de Paris à des touristes anglophones ; on sort des sentiers battus et des parcours traditionnels, cela leur permet de découvrir une autre facette de Paris. D’une certaine façon, mon job est de combler les fantasmes de mes clients par rapport à cette ville. L’idée est de faire en sorte qu’ils repartent chez eux avec des souvenirs mémorables. Même si ce n’est pas toujours facile car cela demande beaucoup de travail, cela reste toujours un plaisir.
Puisque je fus chef et traiteur pendant plus de 21 ans à New York et que j’adore la nourriture et les bons restaurants, j’ai aussi décidé récemment de lancer des cours de cuisine privés avec Charlotte Puckette, chef et auteur de The Ethnic Paris Cookbook. L’idée est de faire le tour des marchés le matin pour acheter les produits frais puis de les cuisiner chez Charlotte autour d’une des recettes de son livre puis, bien sûr, de déguster ces mets autour d’un bon vin !


Richard Nahem ©2009 Jean-Marc Ruellan / mutebook.com

Tu adaptes tes visites en fonction de tes clients, as-tu toutefois des demandes récurrentes ?
La plupart du temps les gens veulent voir l’Arc de triomphe, la Tour Eiffel, les Champs Elysées. Je pense que c’est normal, ça reste Paris ! C’est alors à ce moment que je prends le relai et que je leur montre des aspects de Paris qu’ils ne pourraient pas découvrir par eux-mêmes : des petites balades, des endroits cachés, des lieux atypiques...

Et quelles sont leurs réactions ?
Ayant grandi à New York, ville riche en architecture et en histoire, j’oublie parfois que beaucoup d’américains n’ont jamais vraiment connu d’architecture ancienne. C’est fascinant de les voir totalement silencieux et émerveillés par ce qui les entoure lorsque l’on se promène dans les quartiers historiques !

Nous venons de passer une station de Vélib, en fais-tu ?
Non pas vraiment, je préfère marcher ou prendre le métro. D’une manière générale, je n’aime pas beaucoup faire du vélo dans les grandes villes .

En tant que new yorkais, y a-t-il des choses que tu aimes et détestes à Paris et chez les parisiens ?
J’adore le fait que les gens prennent le temps de déjeuner et se retrouvent pour boire un verre après le boulot. Personnellement, je suis fan des terrasses pendant l’été, chose tellement rare à New York ! En tant que new yorkais speed, le rythme est parfois un peu difficile pour moi…c’est parfois trop lent, le service est souvent inefficace, les heures d’ouverture ne sont pas pratiques, mais bon je m'adapte.


Richard Nahem ©2009 Jean-Marc Ruellan / mutebook.com

Tu étais chef à New York avant de venir en France, j’imagine que tu dois avoir un œil assez critique. Y a-t-il des choses qui t’énervent ou au contraire que tu apprécies tout particulièrement dans les restaurants parisiens ?
Je dirais qu’on trouve plus de variétés dans les menus à New York, même dans un petit resto. Les restaurants français restent assez traditionnels. Mais les gens ici savent prendre le temps de manger alors qu’à New York, il faut que cela aille vite ! Par ailleurs, cela évolue tellement vite qu'à peine est-on habitué à un restaurant que celui-ci ferme pour être remplacé par un autre !

Voyons maintenant quels sont tes endroits parisiens favoris...Pourrais-tu me citer :
Ton café ou bar favori ? J’aime beaucoup La Belle Hortense qui est à la fois un bar à vin et une librairie.
Ton restaurant ? Le Hangar face au Centre Pompidou, ils font un boeuf strogonov absolument incroyable !
Ton quartier ? le Marais, même si cela devient parfois trop touristique, un peu comme SoHo à New York. Mais c’est là où je vis et où je fais souvent mes visites guidées. J’aime aussi beaucoup le 9ème arrondissement car on a plus ce sentiment de quartier, l’architecture y est différente. Saint Germain des Prés aussi, même si cela peut être un stéréotype, cela reste néanmoins un quartier exceptionnel.
Tes magasins ? je ne bois pas vraiment de thé mais j’adore Dammann Frères, Place des Vosges. C’est une jolie boutique, ça sent bon, le staff est super, on a envie de tout acheter. Il y a aussi Canzi, une boutique de cosmétiques bios tenue par un ami. Il va te regarder et te dire tout de suite ce qu’il te faut pour ta peau, c’est génial (rires). Et enfin, Miller & Bertaux, rue Ferdinand Duval avec de nombreux parfums et petits objets intéressants.
Tes musées ? j’affectionne particulièrement le Musée des Arts Décoratifs. Ils ont de super shows de costumes : Gaultier, Balenciaga, Lacroix…


J+M+R et Richard Nahem ©2009 Thibaut Estellon

Un petit quizz pour finir…Si tu devais choisir entre :
Bagel ou Baguette ? baguette
Cheddar ou roquefort ? roquefort
Burger & french fries ou entrecôte frites ? Mince, c’est difficile ! je dirais hamburgers. Quoique même les français s’y mettent de plus en plus (rires)
Manhattan cocktails ou Côtes du Rhône ? Je ne bois pas beaucoup mais je me suis mis à boire du vin en venant en France. Donc, je dirais le Côtes du Rhône.
MoMA ou Pompidou ? MoMA
Le MET ou le Louvre ? Le Louvre
Chelsea ou le Marais ? Le Marais
New yorkais ou parisiens ? (rires) New yorkais
Bloomberg ou Delanoë ? Bloomberg
Obama ou Sarkozy ? Obama

Le blog de Richard : www.eyepreferparis.com
Et ses bonnes adresses à Paris :
La Belle Hortense : 31 Rue Vieille du Temple Paris 4. 01.42.74.59.70
Le Hangar : impasse berthaud, Paris 3. 01 42 74 55 44
Dammann Frères : 15 Place des Vosges, Paris 3. 01 44 54 04 88
Canzi 2, Rue Ferdinand Duval, Paris‎ 4. 01 42 78 09 37‎
Miller & Bertaux, 17, Rue Ferdinand Duval, Paris 4. 01 42 78 28 39‎

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©2009 Thibaut Estellon / The French Creative Connection
©2009 Photos Jean-Marc Ruellan / mutebook.com
Merci à Muriel Quancard-Johnson pour son soutien sur cette interview
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